‘’Jusqu’à présent, je n’ai franchement pas aidé le tourisme’’, avoue le chef de l’Etat. Me Abdoulaye Wade qui se qualifie lui-même de ‘’grand touriste’’, soutient qu’il n’était pas préparé pour développer le tourisme. Pourtant, avance-t-il, lorsqu’il est arrivé au pouvoir, il s’est rendu en Tunisie et au Maroc afin de s’inspirer de leurs exemples et voir ‘’quel pourrait être le créneau du Sénégal’’ en matière de politique touristique. Le chef de l’Etat indique que jusqu’à présent, on ne lui avait pas trouvé la bonne formule pour développer le tourisme au Sénégal.

Conquis par ce qu’il a vu à cette première édition du « Ticca » qui enregistre la participation de 22 pays, notamment tous les marchés européens émetteurs du Sénégal, le président de la République a jeté des fleurs à son actuel ministre du Tourisme, M. Thierno Lô qui dit-il, vient de lui donner les arguments d’investir pour ce secteur. Me Abdoulaye Wade n’a pas aussi tari d’éloges à l’endroit de M. Mamadou Racine Sy, président de la Fédération nationale des industries hôtelières et touristiques du Sénégal qu’il dit faire partie des premiers Sénégalais à investir dans le tourisme ‘’alors que ce n’était pas évident’’.

‘’Je ne m’étais pas préparé pour développer le tourisme. Les conditions sont maintenant réunies au Sénégal pour que je soutienne le tourisme’’, lance le chef de l’Etat. Selon lui, si des investisseurs étrangers manifestent le désir d’investir au Sénégal, c’est parce que sa destination est attractive et que nul ne doute de l’effet du tourisme sur l’économie.

‘’Ma conviction est que le tourisme peut développer le Sénégal parce que notre pays est attrayant. Les touristes trouvent quelque chose chez nous, la culture de l’hospitalité. La Téranga n’est pas un vain mot chez nous’’, martèle le chef de l’Etat.

Pour sa part, M. Mamadou Racine Sy a soutenu qu’il est important que les acteurs du secteur privé travaillent avec les pouvoirs publics pour assurer le développement du tourisme au Sénégal. Pour lui, le salon du tourisme permet de mieux vendre la destination Sénégal. M. Mamadou Racine Sy qui demande plus d’efforts en direction du secteur du tourisme, assure que chaque année le tourisme mondial génère 800 milliards de dollars. Seulement la part de l’Afrique demeure faible dans la répartition des retombées du tourisme mondial, avec 5% des arrivées et 3% de part sur les recettes générées.

Quant au directeur général de l’Agence nationale de promotion du tourisme (Anpt), M. Ibrahima Sarr, il s’est appesanti sur le fait que le Sénégal doit conforter sa position de leader sur le tourisme dans l’espace Uemoa. A son avis, le Sénégal a longtemps souffert de la tenue d’un salon digne de ce nom. Or, poursuit-il, ‘’le tourisme pourrait être un levier important de lutte contre la pauvreté’’.